Maasikakasvatuses on üks keerulisemaid eesmärke parandada vilja maitset, värvust ja toiteväärtust nii, et taim ise ei kaotaks kasvujõudu ega saagipotentsiaali. Nanjingi Põllumajandusülikooli ja Connecticuti Ülikooli teadlaste uus uuring näitab, et see võib olla võimalik ootamatu geneetilise mehhanismi kaudu.

ScienceDaily vahendab ajakirjas Horticulture Research avaldatud teadustööd, kus uuriti metsmaasika geeni FveIPT2 mõju vilja kvaliteedile. Tegemist on niinimetatud „majapidamisgeeniga“, mida on seni peetud pigem raku põhifunktsioonidega seotud geeniks, mitte otseseks vilja kvaliteedi kujundajaks. Teadlased suurendasid selle geeni aktiivsust ning nägid, et küpsetes viljades tõusis märgatavalt antotsüaanide ja terpenoidide sisaldus.

Need ühendid on taimekasvataja ja tarbija jaoks olulised. Antotsüaanid annavad viljale sügavama punase värvuse ja on seotud antioksüdantsete omadustega. Terpenoidid mõjutavad aga aroomi ja maitset. Uuringus suurenesid mitmed õie- ja meeldiva lõhnaga seotud ühendid, sealhulgas linalool, samal ajal kui ebameeldivama vaiguse lõhnaga ühendeid jäi vähemaks.

Kõige olulisem järeldus oli aga see, et kvaliteedi paranemine ei tulnud saagi arvelt. Teadlaste sõnul ei muutunud taimede kasv, õitsemine, vilja suurus, kuju ega suhkrusisaldus. See on tähtis, sest paljud varasemad katsed suurendada bioaktiivsete ühendite sisaldust on mõjutanud ka taime kasvu või saagikust.

Eesti marjakasvataja jaoks on uudis oluline laiemalt kui ainult maasika vaates. Tarbija ootab üha enam vilja, mis oleks korraga ilus, maitsev, aromaatne ja tervislik. Samal ajal ei saa tootja endale lubada lahendusi, mis vähendavad saaki või muudavad kasvatuse ebastabiilsemaks. Kui selliseid mehhanisme õnnestub tulevikus kasutada ka aretuses, võib see aidata luua sorte, kus kvaliteet ja tootlikkus ei ole omavahel vastuolus.

Uuring näitab ka, et sordiaretuse tulevik ei pruugi peituda ainult klassikalistes saagikuse või haiguskindluse geenides. Ka raku põhifunktsioonidega seotud geenidel võib olla seni alahinnatud mõju vilja keemilisele koostisele. See avab uue suuna kultuuride parandamiseks viisil, mis on teadlaste hinnangul bioloogiliselt pehmem ja võib säilitada taime normaalse arengurütmi.

Farmireadi vaade: Eesti tootjale on sõnum selge: kvaliteet muutub järjest olulisemaks konkurentsiteguriks. Kui teadus suudab parandada vilja värvi, maitset, aroomi ja toiteväärtust ilma saagipotentsiaali vähendamata, võib see tulevikus anda eelise nii otseturustuses, jaeketis kui ka ekspordis.

Allikas: ScienceDaily, “Scientists boost strawberry flavor and nutrition without changing growth”, 5. mai 2026.
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260504023855.htm